Milieuhinder kan omschreven worden als een onaangenaam zintuiglijk gevoel met zowel een objectief als subjectief karakter dat kan leiden tot geestelijke, en bij ernstige hinder zelfs tot lichamelijke aantasting van het welzijn. De belangrijkste aspecten zijn geluids-, geur-, stof-, rook- en lichthinder. Het is nodig steeds aandacht te hebben voor de bron van de hinder. Meestal wordt gedacht aan het buitenmilieu maar ook in het binnenmilieu zijn heel wat factoren aanwezig die een zekere hinder kunnen veroorzaken.
Uit verschillende onderzoeken blijkt dat hinder door geluidsoverlast, geur, lichthinder,… een belangrijk maatschappelijk probleem vormt. Hinder is vaak subjectief: wat voor de ene persoon hinderlijk is dat niet altijd voor de andere persoon.