Eerbetoon aan Louis Doms
Het kunstwerk van beeldhouwer Paul Verbeeck stond daar sinds 1983 als eerbetoon aan Louis Doms, de bekende Kempense troubadour en grootmeester van de volksdans.
Louis Doms werd in 1897 geboren in Hoogstraten en groeide op in Achtel, Rijkevorsel. Zijn passie voor oude Kempense volksdansen maakte hem tot een icoon in Vlaanderen. Na zijn overlijden besloot stad Hoogstraten hem te eren met een monument. De Hoogstraatse beeldhouwer Paul Verbeeck, leraar aan VITO en IKO, de kunstacademie, won de ontwerpwedstrijd en op 15 mei 1983 werd zijn beeld officieel ingehuldigd. Het stelt een gildepaar voor dat een polka danst, begeleid door de tekst op de gedenkplaat: “Louis Doms deed de Kempense volksdans herleven.”
Cultureel verlies
De stad reageert bedroefd op de diefstal. “Het kunstwerk is van grote waarde voor Hoogstraten,” stelt Arnold Wittenberg, schepen van cultuur en erfgoed. “Het is niet alleen een artistiek werk, maar ook een symbool van onze geschiedenis en ons sociaal weefsel. Dat zulke kunstwerken gestolen worden, is ronduit verwerpelijk.”
“Deze laffe daad raakt ons allemaal en roept verontwaardiging op,” vult burgemeester Tinne Rombouts aan. “Daarenboven werden we naar aanleiding van deze diefstal in kennis gesteld dat de afgelopen weken ook bronzen beelden zijn gestolen uit twee private voortuinen. Dit verontrust ons des te meer. We roepen dan ook iedereen op om extra waakzaam te zijn. De kunstwerken maken deel uit van het persoonlijke én het collectieve erfgoed van onze stad. Dit verlies treft iets wat ons als stad verbindt en dat betreuren we dan ook ten zeerste.”
Blijf waakzaam!
De stad roept haar inwoners uitdrukkelijk op om alert te zijn én te blijven. Wie iets verdachts heeft gezien of gehoord in de omgeving van de gestolen beelden, wordt gevraagd dit zo snel mogelijk te melden bij de Lokale Politie Noorderkempen (03 340 88 00). Elke tip, hoe klein ook, kan helpen om de daders op te sporen en eventuele nieuwe diefstallen te vermijden.
