Na een uitgebreide procedure werd beslist om de opdracht voor de periode van september 2026 tot augustus 2032 opnieuw toe te wijzen aan dezelfde partner. De stad trekt hiervoor jaarlijks ongeveer 1,16 miljoen euro uit, een verhoging van de middelen om de kwaliteit, toegankelijkheid en flexibiliteit van de opvang verder te versterken.
De overeenkomst heeft betrekking op de opvang van kleuters en lagere schoolkinderen en blijft georganiseerd binnen alle acht basisscholen in Hoogstraten. Daarnaast blijft de vakantieopvang bestaan op vier locaties. Met deze keuze wil de stad blijven inzetten op een kwaliteitsvolle en toegankelijke opvang voor alle kinderen.
Meer kwaliteit en ontwikkelingskansen
In de nieuwe samenwerkingsperiode wordt extra aandacht besteed aan de ontplooiingskansen van kinderen. Zo wordt de maximale groep voor lagere schoolkinderen teruggebracht van 25 naar 18 kinderen per begeleider. De strengere kwaliteitsnormen die al golden voor kleuters, worden nu ook volledig toegepast op oudere kinderen.
Daarnaast willen de stad en Ferm evolueren naar een meer geïntegreerd aanbod van opvang en activiteiten in elk deeldorp. De opvang wordt sterker afgestemd op de leefwereld van kinderen, met ruimte voor spel, beweging, rust en persoonlijke ontwikkeling. Er komt ook meer samenwerking met de buurt, bijvoorbeeld via uitstappen of activiteiten met lokale verenigingen, en een betere afstemming met hobby’s en huiswerkbegeleiding.
Flexibel en toegankelijk aanbod voor gezinnen
Het bestaande opvangsysteem blijft behouden, met opvang op schooldagen van 7.00 tot 18.30 uur in de vertrouwde schoolomgeving. Tijdens vakanties gelden dezelfde ruime openingsuren. Ouders hoeven tijdens het schooljaar niet vooraf in te schrijven, wat de flexibiliteit verhoogt.
Voor vakantieperiodes worden extra verbeteringen ingevoerd. Zo komen er bijkomende plaatsen tijdens drukke momenten, een wachtlijstensysteem en meer mogelijkheden om last-minute te reserveren zolang er capaciteit is. Vanaf 2027 zal de zomeropvang bovendien elke weekdag open blijven, ook tijdens het bouwverlof.
Ook financieel worden drempels verlaagd. De jaarlijkse administratieve bijdrage per gezin wordt afgeschaft en het sociaal tarief van 50 procent wordt uitgebreid naar een bredere doelgroep. De aanvraagprocedure wordt bovendien eenvoudiger gemaakt.
Investeren in medewerkers
De nieuwe samenwerking bevat ook een sterk personeelsluik. Er wordt ingezet op meer vaste medewerkers, wat vooral tijdens vakantieperiodes voor meer stabiliteit zorgt. Tegelijk vraagt de opvang van kinderen met extra ondersteuningsnoden om goed opgeleide en stabiele teams. Daarom wordt ook geïnvesteerd in opleiding, begeleiding en extra ondersteuning op de werkvloer.
Verdere communicatie in het najaar
Gezinnen zullen bij de start van het nieuwe schooljaar uitgebreid geïnformeerd worden over wat de vernieuwde samenwerking concreet betekent. Die informatie wordt verspreid via stedelijke communicatiekanalen en via Ferm Kinderopvang
