Hoogstraten heeft een duidelijke visie: een warme, zorgzame en bruisende stad zijn, met sterke basisdienstverlening en ruimte voor vernieuwing. Dit meerjarenplan geeft met andere woorden het kader – inhoudelijk en budgettair – waarbinnen het stadsbestuur de volgende 5 jaar aan de slag kan gaan, samen met haar inwoners.
Visie en uitgangspunten
Burgemeester Tinne Rombouts steekt graag van wal met de basisprincipes uit het meerjarenplan: “Het stadsbestuur wil een warme, zorgzame en bruisende stad zijn, met sterke basisdienstverlening en ruimte voor vernieuwing. Ondanks de financiële uitdagingen blijven we investeren in projecten die de levenskwaliteit van onze inwoners verhogen, met oog voor duurzaamheid en verbondenheid. Samen maken we Hoogstraten sterker, hechter en veerkrachtiger. Samen doen we Hoogstraten leven – vandaag, morgen en in de toekomst!”
Hoogstraten is een stad met zes levendige dorpen, een bloeiende economie en een sterke sociale samenhang. Het stadsbestuur kiest voor een warm, eerlijk en rechtvaardig beleid dat de inwoners centraal stelt. De basisdienstverlening wordt versterkt: propere en veilige openbare ruimte, toegankelijke stadsdiensten en snelle procedures. Participatie, transparantie en nabijheid vormen de rode draad.
Ambitie met realiteitszin
“We willen vooruit, maar staan ook met beide voeten op de grond”, stellen burgemeester Tinne Rombouts en schepen van Financiën Arnold Wittenberg. Schepen van Financiën Arnold Wittenberg geeft duiding bij het financiële beleid: “De opmaak van het meerjarenplan gebeurde in een uitdagende context van stijgende kosten, dalende inkomsten en ook een reeks externe factoren die extra druk zet op onze begroting. Toch kiezen we bewust voor noodzakelijke investeringen die onze stad doen groeien. Stilstaan is immers achteruitgaan. Daarom is een investeringsvolume van bijna 70 miljoen voorzien. Om dit te kunnen realiseren is het stadsbestuur genoodzaakt om te sleutelen aan zowel de uitgavenkant, als aan de inkomstenkant.”
Grotere investeringsprojecten die het grootste deel van het investeringsbudget vertegenwoordigen zijn:
- Nieuwe brandweerkazerne in Minderhout
- Laatste fase restauratie Sint-Katharinakerk: binnenrestauratie en uitrusting voor breder gebruik
- Masterplan Stede Akkers inclusief toekomstbestendige seniorenwoningen
- Masterplan centrum Minderhout inclusief herbestemming kerk
- Plan van aanpak voor een centraal cultuurhuis met koppelkansen
- Sportinfrastructuur geclusterd en vraaggericht
- Inhaalbeweging onderhoud wegen, gebouwen, groenzone en nieuwe rioleringsprojecten
- Mobiliteitsingrepen in de schoolomgeving, veilige fietsroutes en veilige dorpskernen
Initiatieven die het dagelijks leven verbeteren, maar misschien budgettair in dit meerjarenplan minder in het oog springen, zijn bijvoorbeeld:
- Betere toegankelijkheid van de stadsdiensten en contactpunten in de verschillende dorpen.
- Verdere uitbouw van kwaliteitsvolle zorg, zowel in thuisomgeving als in de residentiële zorg (versterking van het woonzorgcentrum) en met aandacht voor het mentaal welzijn.
- Kwaliteitsvol kinderopvangbeleid, doelgerichte armoedebestrijding en een versterkt integratiebeleid met extra aandacht voor taalontwikkeling.
- Kwaliteitsvolle kernverdichting en aangename, groene ontmoetingsplekken.
- Verdere ondersteuning van onze lokale economie en ons verenigingsleven als cement van onze samenleving.
Efficiënte exploitatie
Om deze ambities waar te kunnen maken, voert het bestuur een verregaande efficiëntieoefening uit. De stad zoekt bewust in de eerste plaats naar inspanningen op vlak van de exploitatie-uitgaven. Jaarlijks wil de stad hierin ongeveer €2 miljoen besparen. In deze oefening zal de stad de nadruk leggen op focus en efficiëntie.
Daarnaast is het ook nodig om extra inkomsten te genereren. In het zoeken naar een evenwicht wordt een taxshift naar voor geschoven waarbij de aanvullende personenbelasting lichtjes daalt van 6% naar 5,7% en de opcentiemen lichtjes stijgt van 881,61 naar 950. Deze maatregelen genereert gemiddeld €850.000 euro per jaar. Door de personenbelasting iets te verlagen, houden gezinnen net iets meer over.
Communicatie en participatie
Het stadsbestuur blijft inzetten op transparante communicatie en participatie. We streven naar een stad die leeft, groeit en verbindt, met een sterke nadruk op samenwerking tussen inwoners, politiek en diverse organisaties. Met een driesporenaanpak – adviesraad, projectgerichte participatie en een reglement voor zelfrealisatie – krijgen inwoners maximaal de kans om mee te bouwen aan hun stad.
Het motto “Samen Hoogstraten doen leven – vandaag, morgen en in de toekomst!” weerspiegelt de gezamenlijke inspanningen om Hoogstraten sterker, hechter en veerkrachtiger te maken.
