Op de gemeenteraadszitting van 24 augustus, is een vernieuwd huishoudelijk reglement voor de gemeentelijke begraafplaatsen goedgekeurd. Het bestaande reglement dateert van 2014 en wordt geactualiseerd om beter aan te sluiten bij maatschappelijke evoluties en nieuwe initiatieven op de begraafplaatsen van Hoogstraten.
De wijzigingen in het huishoudelijk reglement voor de gemeentelijke begraafplaatsen hebben betrekking op verschillende thema's. Met dit reglement wordt gebruik gemaakt van de nieuwe wettelijke mogelijkheden. Als stadsbestuur willen we zoveel mogelijk tegemoetkomen aan de persoonlijke wensen van inwoners en hun nabestaanden, met respect voor ieders manier van afscheid nemen en herinneren.
Zo krijgt de natuurbegraafplaats aan het landloperskerkhof van Wortel-Kolonie een duidelijk reglementair kader. In het najaar wordt de natuurbegraafplaats immers ingehuldigd. Mensen of nabestaanden kiezen soms bewust voor de vrije natuur als laatste rustplaats. De natuurbegraafplaats in Wortel biedt mensen de mogelijkheid om hun laatste rustplaats te vinden in een unieke, bosrijke en historisch waardevolle omgeving.
Reeds in 2015 werd een sterretjesweide op de begraafplaats in Hoogstraten aangelegd. In november 2025 hebben wij een sterrenregister geopend, waarbij alle sterrenkindjes een blijvende symbolische plek krijgen. Vanuit de dorpsraden kwam de vraag om ook in de dorpen een plek van herinnering te voorzien voor sterrenkindjes. Met dit reglement maken we dat mogelijk. Als stadsbestuur bekijken we momenteel hoe we dit concreet kunnen realiseren, zodat ook daar ouders en families een warme en nabije plek krijgen om hun kindje te herdenken.
Ook de bestaande praktijk rond kosteloze begraving van erkende oudstrijders wordt formeel vastgelegd, met de mogelijkheid tot bijbegraving van hun partner.
Daarnaast maakt het vernieuwde reglement het mogelijk om de urne met de as van een gecremeerd gezelschapsdier samen met de eigenaar te begraven. Voor veel mensen maken huisdieren jarenlang deel uit van het gezin, en ook die bijzondere band krijgt hiermee erkenning. Rouwen en herinneren zijn immeers heel persoonlijke ervaringen. Met de sterretjesweide, het sterrenregister en de regeling rond gezelschapsdieren erkennen we dat verbondenheid vele vormen kan aannemen. Ook daar willen we als stad op een respectvolle manier ruimte voor maken.
Ten slotte worden de bestaande openingsuren van de begraafplaatsen officieel opgenomen in het reglement en worden verschillende bepalingen rond begravingen, concessies, graftekens en handhaving verduidelijkt en geactualiseerd.
